Сметливый работник - ингушская сказка
Жили некогда три брата. Оба старшие женились, а младший остался холостым. Братья прожили некоторое время вместе, а потом вздумали делиться. Младший взял свою часть и ушел в далекие края. Там он нанялся в работники к одному князю. Князь велел ему пасти своих коней. В первую же ночь из княжеского табуна пропало три лошади. Князь поручил своему работнику пасти рогатый скот; опять в первую же ночь пропали из стада три штуки скота. На третий день князь послал работника стеречь овец. Ночью пропало из стада семь баранов. Рассердился князь: подумал он, работник ворует скот для себя. Он приказал выкопать яму и посадить в нее работника. А княжеской дочери стало жаль работника; она тихонько навещала его и каждый день приносила ему пищу.
Между тем случилось следующее. К князю вдруг явились посланные от другого князя, жившего на востоке от него; они сказали: - "Наш князь присылаете тебе двух петухов, если ты отгадаешь, который из них старше, он выдаст за тебя свою дочь; если же ты не дашь верного ответа, ты отдашь свою дочь ему". Петухи, присланные восточным князем, были совершенно одинаковы, и западный князь никак не мог разгадать загадки. Когда княжеская дочь пришла к заключенному, он спросил ее: - "Что ты так поздно пришла сегодня?" Она отвечала: - "Восточный князь прислал моему отцу двух совершенно одинаковых петухов, чтобы отгадать, который из них старше. Если мой отец отгадаете загадку, восточный князь отдаст за него свою дочь; если же он не отгадает, то должен будет отдать меня восточному князю. Отец мой не может отгадать; вот почему я так поздно пришла к тебе". Заключенный сказал: - "Знаешь, что делать? Скажи твоему отцу, чтобы он бросил зерен обоим петухам. Тот, который старше, станет спиной к ветру, а тот, который моложе, обернется лицом к нему". Княжна пошла к отцу и передала слова заключенного в яме работника. Князь послушался совета и бросил петухам зерен. Действительно, один из них стал спиной к ветру; князь отметил его и отослал назад восточному князю. Оказалось, что этот петух на самом деле был старше.
Вскоре после этого восточный князь прислал западному князю два совершенно одинаковых ножа и предложил ему на тех же условиях, отгадать, который из двух ножей принадлежит князю, который - холопу. Западный князь никак не мог отгадать. И в этот раз княжна запоздала придти к заключенному. Он спросил ее, почему она так поздно пришла. Она отвечала: - "Ты угадал тогда, какой петух старше; не разгадаешь ли ты и теперь загадки? " - и она рассказала ему о присылке ножей. - " Отгадал твой отец?" - спросил заключенный. - "Нет", - отвечала княжна. - "Вот что сделайте, - сказал работник. - Положите оба ножа над огнем; на княжеском ноже ничего не будет видно, а с ножа холопа потечет сало: ведь князь после еды моет руки мылом и нож свой вытирает хорошо, а холоп вытирает нож свой плохо". Княжна передала совет отцу, он так и сделал и послал ответ восточному князю. Тот прислал сказать ему: "Ты верно отгадал. А вот теперь я повешу на цепь свой котел, ты же из своего дома стреляй в него из лука. Если стрела попадет в цепь, прострелит ее и опрокинет котел, приезжай за моей дочерью".
Опечалился западный князь и не знал, как ему быть. Княжна пошла к заключенному и рассказала ему все. Тот отвечал ей: - "Если бы меня выпустили из ямы, я бы исполнил это". Княжна передала его слова отцу, и тот велел выпустить из ямы работника. Работник взял лук, выстрелил и прострелил цепь, так что котел опрокинулся. Тогда восточный князь прислал сказать западному князю: - "Ты все исполнил, приезжай теперь за моей дочерью". Западный князь ответил: - "У меня нет родственников, а сам я за невестой ехать не могу". Работник сказал князю: - "Дай мне коня, и я привезу тебе невесту".
Работнику дали коня, одели его, и он поехал к восточному князю. На дороге ему встретился пастух, который пас стадо зайцев; между тем у него была только одна нога. Посланец князя спросил его: - "Как это ты с одной ногой пасешь стольких зайцев?” Пастух отвечал: - "Это не удивительно, а удивительно вот что: восточный князь повесил свой котел на цепь, а западный князь от своего дома стрелой опрокинул этот котел". Работник сказал: - "Это я сделал", - н рассказал ему все. Тогда пастух попросился к нему в товарищи и пошел вместе с ним.
Двинулись они дальше и видят вдруг: стоит человек, вокруг него вьются голуби, а он выдергивает перья у одних голубей и вкладывает их другим так быстро, что голуби этого не замечали. Удивились путники, а человек этот говорит: - "Нечему удивляться, а вот что удивительно", - и он рассказал им про удачный выстрел западного князя. Когда же он узнал, что выстрел был сделан работником, он напросился к нему в товарищи и пошел за ним.
Скоро путники увидали человека, лежащего на земле и прислушивавшегося к чему-то. Они спросили его, что он делает. Человек этот сказал: - "За семью горами лежит змей; я слышу, когда он начинает есть". Путники изумились, а человек, лежащий на земле, сказал: - "Что же тут удивительного? Вот чему можно удивляться", - и он рассказал ему про выстрел западного князя. Ему объяснили, кто выстрелил так удачно, и этот человек встал и пошел за ними.
Через несколько времени они приблизились к селению, и видят вдруг: один человек обвязал весь аул веревкой и тащить его за собою. Подивились товарищи на такую неимоверную силу, а человек этот и говорит: - "Удивительного тут ничего нет; а вот послушайте-ка про выстрел западного князя". Когда ему показали того, кто сделал этот выстрел, он попросил взять и его в товарищи.
Приехали, наконец, товарищи к восточному князю и сказали ему, что явились они от западного князя за его дочерью. Хозяин, по-видимому, принял их радушно, велел приготовить угощенье, но потихоньку отдал приказание подсыпать яду в блюда, назначенные для приезжих. Тот из товарищей, который отличался тонким слухом, услыхал приказание князя и предупредил своих друзей. Во время пира, когда гостям подали отравленные блюда, человек, менявший перья у голубей, также незаметно подменил и блюда. Восточный князь смотрел на гостей, ожидая, что вот-вот начнет на них действовать яд, а гости сидят и смеются. Увидал князь, что хитрость его не удалась и сказал: - "Устроимте бег; чья сторона победить, за той пусть и останется невеста": Из товарищей вызвался бежать тот, кто на одной ноге пас стадо зайцев; а от себя князь выставил ведьму. Они оба ушли далеко в лес; ведьма, думая хитростью обмануть противника, предложила ему лечь и заснуть немного перед состязанием. Тот согласился, а она, дождавшись, когда он заснул, побежала. Но человек, который мог слышать, как змей ест за семью горами, услыхал все и сказал об этом ловкому стрелку. Тот тотчас схватил лук и пустил стрелу так, что она упала как-раз возле заснувшего товарища и осыпала его землей. От этого он тотчас же проснулся; увидав, что он один, он бросился бежать и обогнал ведьму.
Видя, что и тут не удалась хитрость, восточный князь собрал своих людей и хотел убить товарищей. Но тот из них, который мог на веревке стащить весь аул, обвил канатом дом князя и потащил его за собой. Тогда князь попросил пощады, отдал свою дочь и с почетом отправил своих гостей.
