Сюжет для этой драматической истории был взят у Майкла Панке, автора одноименного романа, в основу которого положена реальная история, случившаяся на Диком Западе с колонистом Хью Глассом. Старт проекту был дан еще в 2001 году, на роль главного героя прочили Сэмюэла Л. Джексона, Кристиана Бейла и Шона Пенна, но с утверждением в режиссерском кресле Алехандро Гонсалеса Иньярриту образ возвращенца закрепили за Ди Каприо.
Постановщик, среди лучших фильмов которого числятся «Вавилон» и оскароносный «Бёрдмэн», решил нагнетать атмосферу высоко-бюджетного триллера в хронологической последовательности сцен, чем увеличил продолжительность съемок, которые начались в сентябре 2014 года и затянулись почти на полгода.