В процессе развития плода принято различать два периода:
1-ый - эмбриональный, или зародышевый, период, продолжающийся от момента оплодотворения яйцеклетки до 8 недель беременности;
2-ой - фетальный, или плодовый, период, продолжающийся от 8 недель беременности до момента родов.
Несмотря на то что эмбриональный период длится всего 2 месяца, он является самым важным и самым уязвимым в жизни внутриутробного плода, так как в это время у зародыша происходит формирование всех его основных органов и систем - органогенез (то есть зарождение органов). В этот период зародыш чрезвычайно чувствителен к воздействию неблагоприятных факторов, которые могут привести к крупным порокам развития.
В фетальном периоде продолжается дальнейший рост и развитие органов и систем плода, поэтому вредные вещества, действующие на этом этапе внутриутробной жизни, не вызывают у плода тяжелых пороков развития, но могут являться причиной функциональных нарушений его органов и систем.
Уже на 6-7-е сутки из наружных клеток зародыша формируются выросты (ворсины), которые внедряются во внутреннюю поверхность стенки матки и ее кровеносные сосуды. Таким образом, образуются пространства, заполненные кровью матери. В ворсинах начинают развиваться сосуды плода.
Кровь плода и кровь матери никогда не смешиваются, их разделяют только тонкая оболочка ворсин и стенки кровеносных сосудов самого зародыша. Среди всех млекопитающих, живущих на Земле, только у человека между кровеносными сосудами плода и кровью матери наблюдается самая тесная связь.
Уже у 4-недельного зародыша при специальном ультразвуковом обследовании можно ясно видеть сокращения сердца, что указывает на наличие системы кровообращения. В сроке 8 недель у него развиты все черты, присущие человеку, - сформировано тело, голова, имеются зачатки конечностей, глаз, носа и рта. С этого момента зародыш считается плодом. Он находится в плодном пузыре, наполненном околоплодными водами.
В 16 недель (почти 4 месяца) рост плода составляет 16 см, масса - 120 г. Хорошо видны руки, ноги, различимы пальцы. Развиты все важнейшие органы, такие как легкие, печень, почки; можно определить пол плода.
Первые движения плода могут наблюдаться уже на 7-8-й неделе беременности. Однако они очень слабы и нерегулярны. В 16 недель его движения становятся координированными и некоторые женщины даже могут их ощущать. Тогда женщина говорит, что она чувствует шевеление плода.
Большинство первородящих беременных начинают ощущать первое шевеление плода примерно с 20 недели, повторнородящие - с 18 недели. В сроке 28 недель (6 с половиной месяцев) рост плода достигает 35 см, а масса - 1000 г. Его кожа покрывается специальной смазкой, непроницаемой для околоплодных вод. В это время плод очень активен, ему достаточно места в матке, где он свободно перемещается, положение его неустойчивое, чаще всего голова располагается вверху.
За последние 4 месяца перед родами плод полностью развивается и в 40 недель (9 месяцев) готов к внеутробной жизни. Его легкие достаточно созрели для дыхания; рост равен в среднем 50 см, масса 3200-3400 г. Таким образом, развитие и созревание плода продолжается в течение 40 недель. то есть 280 дней (9 календарных или 10 лунных месяцев).
Плод находится в матке в плодном пузыре с околоплодными водами, количество которых колеблется в норме от 0,8 до 1,5 л. Околоплодные воды являются средой обитания плода и защищают его от неблагоприятных внешних воздействий.
Мы уже упоминали о том, что мать является для плода окружающей средой. В первые 8 недель жизни плод еще не имеет самостоятельных функций, поэтому его благополучие целиком зависит от организма матери.
После 8 недель у плода из ворсинок начинает формироваться плацента (детское место). Полное ее развитие заканчивается в 16 недель. Плод соединен с плацентой пуповиной, в которой проходят кровеносные сосуды - две артерии и вена.
Плацента является тем органом, с помощью которого осуществляется дыхание, питание и выведение продуктов обмена растущего плода через кровь матери. Кроме того, она является железой внутренней секреции, так как целиком вырабатывает все гормоны, которые до беременности синтезировались гипофизом и яичниками матери.
Количество гормонов плаценты превышает во много раз уровень гормонов матери вне беременности. Однако плацента является единственной железой внутренней секреции, у которой нет полного набора ферментов для самостоятельного синтеза гормонов, часть из них находится в печени и надпочечниках плода. В этом смысле плацента и плод представляют собой функциональное единство. По уровню содержания гормонов в моче или крови беременных можно достоверно судить о состоянии внутриутробного плода. Из этого видно, какая тесная взаимосвязь существует между матерью, плацентой и плодом.